神岡早期為粵籍人士所開發，因此舊稱「新廣莊」，似有「新闢的廣大平原」之意，而「神岡」與「新廣」的粵語發音頗為相似，可能後來由於閩人入墾，加上日久口誤，而沿用「神岡」之名。

鄭氏時期，神岡隸屬天興州，清康熙二十三年(1684)設一府三縣，神岡改隸諸羅縣。
清雍正元年(西元一七二三年)，乃析諸羅中間百餘里之地，

南截虎尾，北抵大甲溪，設彰化縣治，神岡歸彰化管轄，為貓霧東梀東堡岸裡社番屬，土名「阿河巴莊」荒地。雍正末年，有粵籍人士張達京、張承祖等入台，至此招佃墾荒，始為大力開墾，當時形成的村落有望樓(寮)、社口(萬興莊)、北庄、浮圳(紅圳頭)諸庄。

清道光二十二年，神岡置莊，泉州人來此構居，於是遂成泉州人聚落。清光緒十三年(西元一八八七年)台灣建省，台中地區置台灣縣、改隸台灣縣。台灣割讓日本後，日本把此地分為「神岡」、「社口」、「三角仔」等三個區域。日治大正九年(1920)三區合併為神岡庄，隸屬台中州豐原郡神岡庄。

神岡有「早期中部開發中心」之稱，先人入豐原、東勢、后里等地開墾，都需經由本地；因此古蹟很多，這些文化資產已成為神岡擁有發展觀光事業潛力。自民國六十七年中山高速公路通車以來，在神岡岸裡村設置豐原交流，使得神岡成為原台中縣交通樞紐，而高速公路豐原交流道自然成為神岡重要地標。